Um homem de 44 anos foi detido nesta terça-feira (22) em Paranaíta, Mato Grosso, por um ato chocante de abate de onças-pintadas para alimentar seus cães. A prisão ocorreu durante uma operação conjunta da Polícia Civil e do Ibama, em resposta a denúncias de abate ilegal de animais silvestres na região. No local da ação, as autoridades encontraram um caldeirão com carne de onças sendo cozida e ossos dos animais abatidos.
A cabeça de uma das onças-pintadas foi descoberta pendurada às margens do rio, indicando um recente abate. Há indícios de que esse não seja o primeiro ato criminoso cometido pelo homem. Suspeita-se que ele tenha abatido duas onças-pintadas no mês anterior.
Durante a operação, foram apreendidas armas de fogo e munições, além da carne e gordura dos animais encontrados no congelador da residência do criminoso. A delegada Paula Barbosa, de Paranaíta, informou que o homem foi autuado por crime ambiental e porte ilegal de arma de fogo. Ele aguarda audiência de custódia perante o Poder Judiciário.
As onças-pintadas desempenham um papel vital nos ecossistemas sul-americanos como o maior carnívoro da região e o terceiro maior felino do mundo. Elas regulam o tamanho populacional de outras espécies animais, mantendo o equilíbrio e a saúde dos ecossistemas. A onça-pintada é um animal protegido pelas leis ambientais brasileiras. Matar animais silvestres é crime ambiental, passível de multa e de prisão de seis meses a um ano, segundo o art. 29 da Lei nº 9.605/98.